一、盼官房的人急坏了(10)

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“老爷子人勤快，一家老少三代齐上阵，备下的酒菜全，一年之中‘常有的’样多，有炸花生仁、煮花生米、炒花生，五香豆腐干、豆腐丝，拌豆腐、拌粉皮、拌海蜇，豆豉豆腐、豆豉面筋，炸虾米、炸饹馇合，腌鸡子、腌鸭蛋。‘应时的’有冰黄瓜、冰苤蓝，拌菠菜、拌芹菜，蒸河蟹、熏黄花鱼、酥鱼，芥末墩、糖醋藕，鱼冻、肉皮冻。‘压酒的’有铛炮羊肉、铛炖鱼，水饺、馄饨，火烧、烧饼，刀削面、炸酱面。

“好酒好菜应有尽有，买卖红火。北京城的大酒缸中，可有老张家这一号。有一天一个客人喝高了点，乘着酒兴对张掌柜说：‘您这四九居地势好，占着大石桥的东南角。正接东北来的紫气。龙尾渠聚四方之水，也就是聚四方之运、四方之财。石桥主固、主通。门前这两棵老槐树，少说也是乾隆爷时栽的，托盛世之祥瑞，能载福荫后。您的酒好、菜好，都挺实惠，就是这店名起砸了。四九居，四九三十六，走为上计，把运、财、福都给带走了。我就喜欢您盛酒的大碗，古朴、厚重，梁山好汉大块吃肉、大碗喝酒时，使的准就是您这种碗。我一端起它来，就觉得爽快、痛快。我看您这四九居就改成大碗居吧。大碗能把运、财、福都盛下，准能发了。’张老爷子听了后满脸堆笑，说：‘谢谢您指点，今天这酒就算我敬您了。’这位客人说：‘还不快拿笔来，我乘着三分醉把大碗居三个字给你题了。’张老爷子赶紧找来了纸、笔、墨、砚，客人又干了一个整碗，重笔浓墨，写下了‘大碗居’三个大字。

“这块匾就一直挂到了如今。惠老爷子是右翼宗学的教习，专教黄带子，怹老人家都夸这三个字是意至、力至、笔至、气至、韵至之作，没挑了。这位客人走了之后，再也没有露面，大概是个仙家。从此以后大碗居名冠全城，真有打东四牌楼、西四牌楼跩大碗居来见识见识的。”

兆四爷乐了，说：“张掌柜的爷爷我没见过，大碗居我也接三差两地去坐坐，听老酒座们说，这祖孙俩像是一个模子磕出来的，不但长得像，说话的声音都一样，待人接物，如出一辙。就凭这实在劲、勤快劲，买卖能不红火？可是光红火又有什么用？人不得歪财不富，不得邪财不发。再实在、再勤快，他的孙子也还是大碗居的掌柜的。我是看透了。这一上午尽说分官房的事了，把我说得气不打一处来，也快中午了，听您的，就照顾照顾张掌柜，咱哥仨到大碗居去乐呵乐呵，都来个整碗。”

出了友贤轩向北一拐就是大碗居，也不过就是三箭之地。两棵老槐树下，做小买卖的已经占满了。朱三的红柜子、杨二的白柜子，一东一西摆了个对脸。炸丸子、炸豆腐的挑子，爆肚、炸灌肠的小摊，羊霜肠的小推车……总有头十档子。兆四走到红柜子前看了看，又走到白柜子前看了看，然后跟着玉大爷、那五爷一齐走进了大碗居。

张小三迎了上来：“三位爷您在东大缸边上坐，那靠窗户，凉快！”坐定之后，玉大爷伸出了三个手指头说声：“整的！”又伸出了四个手指头，然后翻转了一下。

张小三转身奔了后柜，端出了三个整碗，刚开坛的老白干，透着香。又端上了四个常有——炸花生仁、拌豆腐丝、五香豆腐干、凉拌豆芽菜。紧跟着又端上了四个应时——冰黄瓜、拌菠菜、小酥鱼、拌凉粉。玉大爷笑了：“长记性，有出息了，你爹没白调教。”

兆四爷说：“到外面红柜子来四两猪脸子、四两猪大肚，再来四两活驴香肉、四两驴板肠。记在我账上。”

那五爷说：“喝完了上八十个饺子压酒，记在我账上。”张小三转身刚要走，玉大爷给叫住了，记住：“今天是我做东，都记在我一个人账上。”

二两酒下肚之后，三位爷的话就多了起来。那五爷问道：“两白旗地界的东官房您不是去过了吗，把您气坏了，这到底是怎么回事？”兆四爷端起大碗来咂了一口：“要分官房的信儿下来之后，我是高兴极了，四处一走动，又让我烦透了。这两码事搅在一块儿就是两个字——窝心。建官房以解京旗之困是太后的懿旨，君无戏言，大局是定了下来。可是已成型的西官房、东官房是‘风来透，雨来漏’的老虎活——吃人不吐骨头。房还没有交活，托门子、走路子、改档子的主都来了，想住这老虎活，也没那么容易。这北官房还没动工，两黄旗的事也不见得就好得到哪去。”