三十年致“太平”：商人皇帝周世宗（3）

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赵州石桥什么人修？玉石栏杆什么人留？什么人骑驴桥上走？什么人推车轧了一道沟？赵州石桥鲁班爷爷修，玉石的栏杆圣人留。张果老骑驴桥上走，柴王爷推车就轧了一道沟。

这是一首流传很广、脍炙人口的河北童谣《小放牛》。歌中所唱的赵州（今河北赵县）石桥，指的是隋代工匠李春修建的石拱桥“赵州桥”，有“天下第一桥”的美誉；柴王爷，指的就是周世宗柴荣。歌谣里柴王爷“推车”卖货的形象，可以说是周世宗早年经商经历的极为传神的写照。

周世宗柴荣，河北邢州龙岗（今河北邢台龙岗）人，家境贫寒，自幼投奔姑母郭威的夫人柴氏，后来被姑父、姑母收养为义子。因为郭威常年在外当兵打仗，为了补贴家用，柴荣就和当地一位名叫颉跌氏的商人一起搭伙经商。

当时，江南地区出产的茶叶在北方最为畅销，茶叶的集散中心，在荆南高氏政权的首府江陵（今湖北荆州）；河北定州（今河北定州）则是北方的瓷都，曲阳（今河北曲阳）定窑出产的白瓷是当时的抢手货。所以，柴荣主要就是推车贩运这些特产，奔波在江陵和定州之间。赵州桥是定州和邢州间的必经之路，所以当地留下了许多关于周世宗的传说。

周世宗经商十余年，凭借着推车贩卖瓷器和茶叶，很快就发了大财，郭威从政也得到了源源不断的资金资助，终至开创了帝业。由于郭威的两个亲生儿子都被汉隐帝刘承祐所杀，柴荣就以养子的身份成为郭威的继承人。显德元年（954），周世宗登上了皇位。这一年，他三十三岁。

也许是因为靠贩运瓷器发了大财吧，周世宗当了皇帝之后，还专门下令在开封（一说在郑州）设立了御用瓷窑，称“御窑”，大宋开国后就改称“柴窑”，柴窑出产的瓷器，以“青如天，明如镜，薄如纸，声如磬”驰名，是瓷器中公认的精品。到清代的时候，即使是柴窑瓷器的残片，都已经是价值连城，远比黄金贵重。

说起来，周世宗的姑母柴氏也是一位了不起的人物。她本来是后唐皇宫中的妃嫔，侍奉过后唐庄宗李存勗。后唐明宗李嗣源遣散宫女的时候，她在离宫返乡的途中，认定当时只是一介小兵的郭威是一个将来能够大富大贵的人物。父母嫌贫爱富，斥责她说：“你是侍奉过皇帝的人，最差也要嫁个节度使，哪能便宜这个穷小子！”她却不为所动，当即委身下嫁。她的五万贯私房钱，就成为郭威在政治上创业的第一笔“启动”资金，郭威能够攀附上刘知远，靠的就是这一大笔钱。柴氏夫人，一介女流之辈，能在风尘中识得英雄好汉，能够“奇货可居”，堪称是女“吕不韦”。

五代的绝大多数皇帝都起家行伍武夫，像周世宗这样有着多年经商经历的，可以说是绝无仅有。在整个中国古代历史上，周世宗也许是唯一的一位商人出身的皇帝。在中国传统文化当中，商人似乎总是与“无商不奸”、“坑蒙拐骗”等一类字句联系在一起，其社会形象一直是比较负面的，重农抑商也是多数王朝的主流政策。