雄关漫道：官拜节度使（2）

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两强相遇，针尖对麦芒，自然难免一场激烈的龙争虎斗。

后周挂帅南征的宰相李谷，据说与南唐的大臣韩熙载本来是同学好友，在韩熙载投奔南唐的时候，李谷送行，韩熙载说：“江淮若用我为宰相，当长驱以定中原。”李谷则说：“中原若用我为宰相，取江淮如探囊取物！”事实上，南唐此时没用韩熙载为相，固然未能“长驱以定中原”，后周虽用李谷为宰相，但也未能做到“取江淮如探囊取物”。

这场“淮海大战”，双方反复拉锯，前后持续了四个年头，仅周世宗本人的御驾亲征，就有三次之多。对比于高平之战仅用一天就分出了胜负，可见其战争的惨烈。待战争在显德五年（958）终于结束的时候，周世宗离去世已经只有一年的时间了。可以说，周世宗主要的心血都耗费在这了这场旷日持久的大战上。

激战首先围绕着寿州展开。寿州北依淮河，东近淝水，南靠八公山，是一座山水相连的军事雄镇。中国古代战争史最为经典的战役之一“淝水之战”，就发生在这一地区。南唐守将清淮军节度使刘仁赡是一员智勇兼备的名将，他坐镇寿州，防御严密，并伺机反击，把一座寿州城打造成了铁桶一般。后周数次猛攻，都无功而返。周世宗御驾亲征，虽然击败了前来增援的南唐援军一部，但对寿州城的刘仁赡，仍然是一筹莫展。

为了早日拔掉这颗硬钉子，周世宗决定派兵绕过寿州城，直插到寿州后方的清流关（今安徽滁州西北），伺机夺取滁州（今安徽滁州），以截断寿州的后援通道，既彻底孤立寿州，又可以威胁南京。周世宗指定由护驾的殿前都虞候赵匡胤，统率本部五千精兵，前去完成这一任务。

这可不是一个容易完成的任务。

清流关，因附近的清流水而得名，一直都是江南与中原往来的必经之地，有“九省通衢”的美誉。由清流关向东南二十余里，就是滁州州城，滁州再往南，就是江南的南京。所以，清流关又被形象地称之为“金陵锁钥”。

清流关、滁州在历史上始终是兵家的必争之地，元末的朱元璋即先得滁州，然后进取南京，终成一代帝业。明朝末年，李自成、张献忠农民军与明军大战于清流关，关边的清流河都被血水染成了红色。清朝末年，太平天国起义军也在此地多次与清军恶战。

南唐建都南京，为了屏障都城，就在清流关一带多年苦心经营，把关隘选在两座山峰之间，依山而建，关两旁的山峰，也因清流关而得名为关山。关洞为拱形，都用巨石砌成，深达十余丈，气势雄伟，堪称“一夫当关，万夫莫开”的雄关要隘。至于滁州，也是一座易守难攻的坚城。宋朝大文豪欧阳修的名作《醉翁亭记》，一开篇就是说：“环滁皆山也。”欧阳修当时正在滁州当知州，这可是他亲眼所见。