第二章鬼子(9)
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然而，包博望更没想到的，谭楚鼐却越学越没劲，最后完全像了晒蔫的菜，瘪气的皮球。包博望问他，犯什么糊涂了？
谭楚鼐说：“我才刚刚活清醒，造船不能救大清。”
包博望哼道，发神经，当初为何死活要学呢，还硬把我拖进来？
谭楚鼐说：“彼一时，此一时，我变了。”包博望笑，是受什么人影响吧？谭楚鼐指着自家脑袋，正色说：“就算受人影响，我这儿也会想问题。”包博望问，你想清了什么呢？谭楚鼐说：“甲午之战，大清并不输在战船：我北洋舰队总吨位十四万吨，铁甲舰十三艘，巡洋舰十四艘，而日本舰队总吨位只有十一万吨，铁甲舰九艘，巡洋舰十一艘，莫不远逊于我。北洋提督丁汝昌，不列颠海军学院的高才生，要说他学到的夷之长技，也只在日本人之上……可大清还是败给了日本。”包博望叹口气，喃喃说：“那又怎样，败都败了。”谭楚鼐说：“造再大的战船又有什么用？大清重建十个北洋水师，再打，还得败。”
包博望突然呸了一口，慨然说：“×，焉得不败！”
谭楚鼐笑起来，觑一眼他瘦粼粼的身子，说：“你骂×都不像。要想不败，就要先扳倒皇上背后没×的老太婆。”
包博望说：“想扳倒她的人多得很，我母亲就算一个。可个个都是在做梦。这个老太婆，我看她还要活上一百年。”
谭楚鼐听了，默然半晌，突然仰天大叫，糊在木格子门上的纸被惊得噗噗地响。他叫完了，说：“大好河山，泱泱帝国，就攥在一个老太婆手上，不甘心啊……”包博望说不出话来。
第二天，谭楚鼐就没去上课。再过几天，也没现身。包博望不放心，放了学绕到他的住处看他，房东说他和朋友出门吃饭，去了好一会儿，应该回来了。包博望就坐在谭楚鼐屋里等他。谭楚鼐喜欢整洁，家具毫尘不染，格子门外，一棵樱花开到极盛，正在风中败落。面西的墙上，订着谭楚鼐手书的八个大字：风雨如晦
鸡鸣不已大字下面，两排书靠墙码着，却眼见得是好久没有翻过了。书畔一块镇纸，压着一叠旧报，包博望信手抽出来，全是梁启超主编的《时务报》，鼓吹变法维新。他就着窗边薄暮的光线，一页页展读。一直读到天色几乎黑透，辨不出字迹，他才呼出一口大气，觉得心口有种压迫着的痛。
谭楚鼐还没有回来，他就出去挨着饭馆找他。天上飘起细雨，小街沿着河汊伸展，数不清的酒馆灯红酒绿，伎乐喧阗，湿漉漉地上光影绰约，包博望隔着小河，就望见一家酒馆外有群人在推推搡搡，中间一个高叫着的莽汉，正是谭楚鼐。
谭楚鼐大醉了，砸杯子摔碗，被老板娘吩咐众伙计轰了出来。但他跳着脚，硬要扑回去。他身后站一个新来不久的北京学生，有一个奇怪的姓，姓坡，包博望见过一面的，圆头圆脸，大鼻子通红，此刻，他又拉谭楚鼐，又劝店家伙计，手足无措，干着急。
就在这时，老板娘身后踱出来一个罗圈腿男人，仁丹胡子，趿着木屐，双手笼在和服袖中，阴沉着把谭楚鼐瞄了瞄，骂了声：“支那猪！”扬手一拳，打在他的鼻梁上。谭楚鼐跟一口袋米似的，扑地就翻倒在地上。
他立刻挣扎着要起来，但仁丹胡子出手更快，一把揪住他的辫子，就在落满樱花的湿地上拖着，一直朝着石拱桥上走。众人跺脚、鼓掌，叽里咕噜地喝彩。姓坡的北京学生急哭了，跟在后边喊：“使不得！”
仁丹胡子把谭楚鼐拖到桥中央，猛禽般大叫一声，就要隔着桥栏把他扔下河。
包博望飞出一枚硬币，正打在仁丹胡子手腕上。仁丹胡子手一松，谭楚鼐又落回了拱桥上。
包博望上了桥，朝仁丹胡子鞠了一躬，说：“为了救朋友，实在是得罪了。”仁丹胡子揉着手腕，把包博望盯了一刻，冷笑两声，扭身就走了。
一三
谭楚鼐奄着气，对包博望喃喃说：“脸丢大了，去你那儿吧。”
包博望稍一犹豫，还是把他驮回了住处。他担心谭楚鼐脸上的血和酒污会吓着了桐子，但桐子的冷静，让他有点儿吃惊。桐子后来告诉他，男人这种醉态实在不算什么的，她自小就在父亲身上见惯了。桐子手脚利索，帮助包博望把谭楚鼐在榻榻米上安顿下来，又端来脸盆，拿热毛巾替他把脸擦拭干净，还用茶水让他漱了口。包博望插不上手，只呆呆地看着。桐子还顺手把屋里散乱的书码齐了，把他的衣服搁在腿上折叠好。随后，她把双手放在膝上，朝包博望微微一低头，说：“请不要客气。有什么需要，您随时吩咐。”桐子退出去，格子门开了一下，又合拢来。包博望出了一阵神，回头看见谭楚鼐已在打呼噜。那个姓坡的北京学生，则在用他的笔墨，不住地在纸上写字。