《黄帝内经》养神之道
《黄帝内经》说：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？岐伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。”《黄帝内经》指出了身体健康、延年益寿的关键在于人们是否懂得和实行了养生之道。所谓“半百而衰”，就是由于不懂得或不实行养生之道；所谓“尽终其天年”，活到自己应该活到的岁数，就是由于认真实行了养生之道的结果。而养生之道的核心即是“形与神俱”，即“形神统一”，要做到这一点，必须寡欲。
《黄帝内经》注重调摄精神，认为精神的调养是养生防病、预防早衰的重要原则。精神意志调摄的方法一是摄养意志，二是调和情志。摄养意志是为了加强脏腑气血的活动能力，调和情志则在于排除干扰脏腑气血活动的精神因素。
《灵枢.本神篇》说：“是故怵惕思虑者则伤神，神伤则恐惧流淫而不止。因悲哀动中者，竭绝而失生，喜乐者，神惮散而不藏，愁忧者，气闭塞而不行，盛怒者，迷惑而不治，恐惧者，神荡惮而不收。”意思是说，情志，即七情五志，是精神活动的一部分，在正常情况下，不是致病因素，是人体对外界客观事物刺激的能动反映。如果外界刺激太强，超过人体机能调节的范围，就会引发疾病。情志致病会伤害人身的精、气、神三宝。七情五志都可伤神，所以在情志病中，伤神是主要的，所以治病的时候，也要首先治神。人的疾病很多是由精神因素所造成，所以调神、治神乃是防治疾病的重要环节。
情志过激、寒热偏盛、疲劳过度等因素，都能导致脏腑功能紊乱，气机失调，从而引发多种疾病。如由于精神刺激太过引起的怒则气上、喜则气缓、悲则气消、恐则气下、惊则气乱、思则气结等症；由气候因素引起的寒则气收、热则气泄；由生活起居方面引起的劳则气耗等。可见，许多内外因素，都可导致气机失调的病变，所以中医有“百病生于气”的论点，说明了情志致病的危害性，人们要想长寿，必须注意调和情志。
那么，怎样才能调养精神呢？《黄帝内经》认为，要想健康长寿、防病延年，不仅要对外来的“虚邪贼风，避之有时”，更重要的是要对内在的精神情志做到“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。古代养生家认识到人的精神情志活动是导致发病和影响寿命的重要因素。
如何做到“精神内守”呢？《黄帝内经》提出了许多至今仍行之有效的方法：第一，“真气从之，精神内守”。“真气从之”可能是一种运行真气的方法；“精神内守”是一种内求、内证的养生方法。第二，“恬憺虚无”，使精神处于一种安静、虚无的状态。静可以养神，神气清静，则可长生。这是因为神主持生命，有任万物而理万机的作用，故神气在人体常处于易动而难以安静的状态。第三，少私寡欲，“志闲而少欲”、“高下不相慕”、“美其食，任其服，乐其俗”。私心太重，嗜欲不止，会扰动神气，破坏神气的清静，而减少私心、降低嗜欲，就会减轻不必要的负担，有助于神气的清静内守。
《黄帝内经》对非常重视情志养生，认为人们应保持高尚的情操，神志安宁，心情舒畅，则人体气机调畅，气血平和，精神不散而静定内守，正气旺盛，才能抗病邪而避免疾病发生。如果不能很好地调养精神，顺调意志，违反正常的生活规律，任性放纵，过分激动，就会导致气血不和，阴阳失调，脏腑经络功能紊乱，引发许多内伤疾病。情志变化能够使气发生变化，表现为气机紊乱，升降失调。《黄帝内经》说心为五脏六腑之大主 ，心藏神。因此，七情虽各有脏腑所属，然总统于心，七情中任何情志失调都可伤心，而心伤就能导致其他脏腑功能的失调。而且《内经》也强调调养精神的同时必须重德。因此，情志得调，气机流畅，阴阳合和，就能使内脏机能平衡、协调，保持身体健康。