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所以这时她被孩子困住了，也被两个不可避免会做出某类非法之事的不值得信赖的小丑困住了。一切突然之间变得清晰：他们会把她一起拉下水。如果比莉不去报警，那么有一天进监狱的就将是她，永远地被这个她不想要的孩子的父亲拴住。她不能冒那样的险，所以，她选择了自保：打电话，拿走他们的钱，逃亡。去警察局之前，她把自己清理了一番，微笑、调情、哭泣，警察为她鼓掌，因为她“如此勇敢”和“做了正确的事”。西德尼足够正直，没有将她卷进去，她知道他不会，她保佑他。文森特，好吧，他是个疯子，谁会听他的话？很快，她就摆脱了伊丽莎白·史密斯和麻雀的身份，重新变回西比拉·色雷斯，前往一个临时停靠点，那里将通往更宏大、更美好的事物。
你可以说这是背叛——西德尼当然会这么觉得，在他终于弄清事情真相之后——但说真的，如果西德尼不曾入狱，把事情想清楚，那他现在可能已经死了。文森特需要就医。所以实际上，她帮了他们两个的忙。
去年冬天终于见到西德尼时，她吓了一跳：他变得那样瘦小，当年那个迷人的反叛分子只剩下一道影子，而她曾与他一同逃出那座形如死水的小村米查姆，也已经是好多年以前的事了。西德尼成了家具搬运工，在一个闻着有猫尿味的公寓里呵护他的盆栽。去年一月，当他突然打来电话，说想聊聊“过去的日子”时，她以为他只是想要钱。而她在那方面确实对他有所亏欠，所以她便开始开心地几百几百地这里那里地补贴他，以为慷慨会是个好办法：她需要他保持感恩和安静。
如果她没和西恩上床，如果哈莫尼不曾怀恨在心，然后将一切都告诉西德尼：有关比莉在俄勒冈的背叛；更糟的是，那个孩子的存在。那或许就是事情的终结。
这些年来，比莉从未特意想过要见见放弃的那个女儿，甚至就连好几年前母亲找到她，说收到一封寄养机构寄来的信，是一个名叫瑞恩的女孩写的，她也没动过念头。当时比莉以为还和以前一样——罗斯唯一的武器，就是她可悲的人生即将结束，因此想要和解——注意力都集中在母亲身上。毕竟，她在将那孩子生下来的那一刻，就已经将她抛之脑后。哪怕是当时，她也知道，没有必要为了这孩子而毁掉自己的未来，而孩子没有她也会过得更好。
但现在，因为西德尼的出现，在她的过去和现在之间的那层薄膜被捅破了，所有事情都有倾泻而出的危险：早就被她抛到身后的事、她已经放弃的身份。当西德尼开始要求安排他与“他的女儿”联系时——不然他就会告诉乔纳森和奥莉芙那段不光彩的历史，“听说那些后，他们会有怎样的感觉？”——她感觉事情快要超出她的控制范围。
她不喜欢无能为力的感觉。她根本不喜欢那种感觉。
或许在初遇乔纳森时，就应该将全部过往都告诉他；但当时她感觉那样会把他吓走。那天在J教堂线电车上，感觉就像是她用魔法凭空将他召唤出来的一般，就在她需要他的时候：俄勒冈带来的钱早就用完，她精疲力竭、孤单一人，而他做好了接受和照顾她的准备。以前从未有人为她做那些，至少没有人对她表示过那般的仰慕、和善和爱恋。和他坠入爱河，连她自己也吓了一跳，她不想冒着失去那一切的风险，给他理由讨厌她。所以她只给他讲了一半的故事，刚刚好遵循真相，但又舍弃了大部分不好看的细节。但凡乔纳森有任何感觉，她会收获什么？
不过或许当时她还是应该把一切都告诉他的，因为她知道如果真相现在被捅出来，情况远比当时糟糕得多。
况且她在伯克利的生活本就已经四分五裂。她和乔纳森最近越来越疏远；当初只认识她六周就激动地向她求婚的那个雄心勃勃、热情洋溢的男孩，已经慢慢变成一个消极的工作狂。她还对他不忠，老天啊，她以前从未感觉到这么做的必要；而他呢，他看她时的嘴角也出现了某种令人惊恐的神情，某种看上去几乎像是厌恶的神情。再过多长时间，乔纳森会开始要求参加婚姻咨询和约会之夜，其他所有的生活防腐剂都开始令人绝望，悲哀的婚姻走向结束？这些东西让她感到反胃。
接下来，最重要的因素是奥莉芙。每当她审视自己的生活，质问自己都做了些什么时，美丽的女儿总是她的安慰。她有奥莉芙。这些年来，她一直自豪于她与女儿的关系不像典型的母女；甚至以为就连奥莉芙步入青春期，她们也不会大吵大闹，不会粗暴地回避，不会克制爱的付出。但是她错了，自从上了克莱蒙特预科学校，奥莉芙就开始一步步逐渐远离。比莉最近一次试图重建关系的尝试——九月间，母女一同去缪尔小道徒步——却只让情况更加恶化，奥莉芙当时表现得像个任性的孩子，她们争吵，当比莉试着以拥抱平息事态时，女儿却躲闪逃开，仿佛憎恶她的触碰。
在那一刻她就知道，这只是结束的开始：奥莉芙很快就会开始向朋友抱怨她——也许已经开始——她会被描绘为残酷贪婪的母亲，是绕在女儿脖子上难以承受的重担。她会完全失去对奥莉芙的控制，也许她能赢回奥莉芙的心，在她二十多岁的某个时刻；也许她再也无法赢回她。
这似乎不太公平：你可以拥有爱，接着那爱却会枯萎、板结、僵化，变成某种不如从前美妙的东西。接着你被困住了，因为说到底爱是一个陷阱。一旦找到它，你便不可能在无人受伤的情况下偏离承诺。你不可能一走了之。取而代之的是，欲望赢过自由；周围的每一个人都会感到受伤和痛苦，让惰性占据上风。
她知道这些是因为她试着离开过一次，几年前当幽闭恐惧症和不满足的情形第一次悄悄出现时。当时她与奥莉芙和乔纳森发生争吵——两人因为某个愚蠢的理由，为了在娜塔莉家过夜的问题，联合起来对付她——她发现自己开始收拾行李，不确定要去哪儿，但知道不能再在此地多逗留一刻。她写了一张道歉的条子——“我爱你，我很抱歉，不要担心我。”——然后就开车经过伯克利波尔超市，经过乔氏超市，一路沿着大学路行进，向东开上80号公路。第二天早上，她开到了犹他州，无意返回。
但看到远处的沃萨奇岭时，她开始想象奥莉芙和乔纳森发现她离开时的脸。奥莉芙会哭到作呕，和她小时候一样；乔纳森则被自责淹没。比莉承受不了她造成的痛苦，她慢慢想到，他们最后可能会恨她，每个人都会恨她，她将永远是个坏妈妈，抛弃家庭的妈妈。
于是她在距离盐湖城半小时车程的路边停车，不情愿地掉头返回西部。等她将车子开进家里的车道时，她差不多已经说服自己，整个插曲从未发生，每件事都好得不能再好。她走进家中，对深爱的丈夫微笑，给亲爱的女儿一个吻，他们都高兴地松了口气，这让她自己也觉得温暖。接着她试图掩饰，她并非直接重返她自己制造的牢笼。
然而情况再度恶化，四年之后，牢笼的门再次打开了。
现在阳光已经直射头顶，已是正午时分，该动身了。她站起身，将零食的包装纸塞进背包，往下方的河流扔了一块坚硬的杧果干。它落在一股水流的边缘，无谓地打着旋儿，然后被急流吞噬，摇摇晃晃地冲到瀑布的边缘，接着就那样消失了。那样轻易地消失了。
她起身伸展四肢，透过激流往对岸看。那边的林木比河道这边浓密，诱人地攀向毗邻的高峰。她将手搭在眼睛上，往上看：下一个山巅一定能看到塔霍湖的惊人美景。看不见道路，只有林木间分开的一条细细的开口，只能容纳一只鹿或一个苗条的女人。地图上显示，小径在瀑布位置就已到了尽头，但比莉对河对岸兴趣也很大。可能许多年不曾有人穿越那边的森林，显然人们通常都坚持沿着有标记的小径行走。
她将背包扛到肩上，将鞋带系得既紧又漂亮。接着从一直坐着的卵石起跳，重重地落在水边的一块平坦岩石上。前方几英尺远的急流中有一段死去的木头，她像弹簧一样蹲下身再次起跳，落地时能感到膝盖颤抖了一下。木头稍稍沉下一点，但承受住了她的重量。背包压在她的臀部，她拉紧包带让其端正地背在背上，她可不能失去平衡。她就这样像跳蛙一般越过了河道的大部分区域，从卵石到木头，然后又返回，汹涌的河水从鞋子上方冲过，直至她的袜子湿透，沾在脚趾上。她感觉几乎还和二十岁时徒手攀爬古老的红杉时一样优雅。我还年轻，她想到。