“小康”之治：后唐明宗李嗣源（2）

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冯道此人后来在历史上的形象不太光彩，但此时的冯道，风华正茂，全然没有“长乐老”的世故和暮气，他担任宰相之后，不顾高门大族们的冷嘲热讽，大刀阔斧，断然将滥竽充数的门阀子弟从朝廷中撵了出去，破格提拔、任用了一大批有才能、有见识的平民才俊之士，使得后唐庄宗以来门阀回潮的逆流为之丕变，尚不愧为“真士大夫”。任圜也是一个“以天下为己任”的人，性格耿直，而且精于理财，他出任宰相兼财政主管三司使之后，不到一年的时间，朝廷的府库都充裕起来，军民的生活也得以改善。

李嗣源充分发挥了汉人士大夫们治国理政的才华，又清除了宦官、伶人等乱政的毒瘤，使得庄宗末年乌烟瘴气的朝政，很快就焕然一新。

尤其难得的是，贫贱出身的李嗣源即使在登上帝位之后，仍然没有完全忘本，对民间的疾苦总有一份割舍不下的共鸣，一首控诉苛政重税的《伤田家诗》：

二月卖新丝，五月粜秋谷。

医得眼下疮，剜却心头肉。

我愿君王心，化作光明烛。

不照绮罗筵，偏照逃亡屋。

就能让他泪眼婆娑，当即下令废除两税加耗等多项苛捐杂税，还专门让人把这首诗誊录在卧室的屏风上，时常吟诵；鱼肉百姓的贪官污吏，总令他怒不可遏，痛斥他们都是罪该万死的“老百姓的蠹虫”，曾一口气下令处死了三四名州刺史一级的高级贪官……

直到一百多年之后，当宋朝史学家欧阳修编撰《新五代史》的时候，他仍然亲耳听到了许多民间口耳相传的关于后唐明宗李嗣源“为人纯质，宽仁爱人”、“纯厚仁慈”的佳话，于是乎挥笔泼墨，为李嗣源写下了这样一段激情洋溢的赞语：明宗“不迩声色，不乐游畋。在位七年，于五代之君，最为长世，兵革粗息，年屡丰登，生民实赖以休息”。

七年的“小康”之治，时间不算长，但其意义却无法低估。按史书的记载，后唐天成元年（926），李嗣源登基之后，每天晚上都在皇宫中焚香向上天祷告说：“我是一个胡人，只是因乱世才被众人拥戴到皇帝的位子上，但愿上天早日降生真正的圣人，为万民之主。”因宋太祖赵匡胤恰恰出生在天成二年（927），宋人在谈论这段历史的时候，这往往是他们最津津乐道的一件事。范仲淹、苏轼等宋代的名流们，就异口同声地说：“我太祖皇帝应期而生。”“应期”云云，当然是神化宋太祖，不足为凭，但也不能说是纯属无稽之谈，因为，范仲淹们毕竟讲明白了这样一个基本的事实：

正是有了后唐明宗七年的“小康”之治，不仅使刚刚经过二十余年梁、唐惨烈厮杀的民众有了一个难得的休养生息的机会，更使赵匡胤等新生代们有了一个还能说得上大致安宁、祥和、温馨的童年生活，能够得以健康地成长起来……