化解兄弟姐妹间竞争的坏处
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兄弟姐妹间的竞争的确存在，而且在关爱和注意力不够的家庭里情况更严重。所有教养孩子的书籍都会让你给孩子足够的关爱和注意。事实上，注意力和关爱的确受到时间和孩子数量的限制。你可能很想增加关爱的时间，但你无法缩短上班的时间，无法将更多的时间花在孩子身上。不过这也是有补救方法的，我认为兄弟姐妹间竞争的中心问题是孩子害怕会失去父母的关爱，失去在父母心中的地位。父母大可利用新宝宝的降临来将大孩子升一级，给他们新的任务，增加他们的责任感，并以此让他们感到父母对他们的信任。
这种做法的危险是理论上的，比如大孩子会把责任的增加看成被占了便宜，而引起更多的不满。我们并没有看到这样的现象，但是它的确有可能发生，那是在增加的任务很繁重、很辛苦的时候。
6．睡前活动
孩子上床后，在睡着之前的几分钟，可以说是一天中最宝贵的时间，父母通常会亲吻他们道晚安，或做些家庭特有的仪式。我们大约花15分钟做“睡前活动”，这些活动绝对比洗碗或看电视有意义。我们通常做的活动有两种：“最好的时光”和“梦乡”。
最好的时光
孩子可以在玩具城买到所有他想要的玩具，但他可能仍然不快乐。因为最终来说，真正和他快乐有关的是他小脑袋里有多少积极的东西，每天有多少好的想法，有多少坏的想法。如果你有很多积极的记忆、期待和信念，心情就不会长期处于消极状态。如果你的思想是消极的，也不可能长期保持积极的心情。那么，究竟应该要有多少积极的想法呢？
匹兹堡大学的心理学家格雷格·加拉摩尼（Greg Garamoni）和罗伯特·施瓦茨（Robert Schwartz）决定统计一下每个人拥有的积极的和消极的想法的比例。他们用很多不同的方法来计算思维活动，如记忆、幻想、解释等。他们发现抑郁的人积极想法和消极想法的比例是1：1，不抑郁的人则大约是2：1。这个统计结果看似简单，但非常有说服力。治疗师的观察结果也支持了这一数据：抑郁症患者在治愈后，这一比例从原来的1：1上升到2：1，而未治愈的人仍然停留在1：1。
我们利用“最好的时光”来塑造孩子的积极心理比例，希望他们能内化到生活中。
熄灯了，曼迪和劳拉（5岁）、妮基（3岁）抱在一起。
曼迪：劳拉宝贝，今天你喜欢做什么事情？
劳拉：我喜欢做游戏，喜欢和莉亚和安德莉一起去公园玩。我喜欢在我的小屋里吃饼干。我喜欢去游泳，还喜欢跟爸爸一起跳水。我喜欢吃午饭，而且自己端盘子。
妮基：我喜欢吃巧克力和草莓。
劳拉：我喜欢跟达里尔一起玩他的车库。我喜欢把衣服脱光，只穿内裤。
妮基：我也是。
劳拉：我喜欢认字。我喜欢看人划船，也喜欢看人在人行道上滑旱冰。我喜欢跟爸爸去看电影。
曼迪：还有吗？
劳拉：我喜欢在晚餐时和达里尔玩躲猫猫。我喜欢跟妮基在浴缸里扮美人鱼玩儿。我喜欢跟爸爸玩不可思议的机器。我也喜欢跟狗狗玩。
妮基：我也是，我也喜欢狗狗。
曼迪：今天有没有不好的事情发生呢？
劳拉：达里尔咬我的背。
曼迪：是呀，很疼吧？
劳拉：很疼很疼。
曼迪：他只是个小宝宝，我们必须教他不能咬人，我们明早开始教他好吗？
劳拉：好。莉亚的兔子死了，我很伤心。我也不喜欢妮基讲的故事，她说我们的狗吃了兔子。
曼迪：是的，那很恶心。
劳拉：非常恶心。
曼迪：我也不喜欢妮基的故事，但是她还太小，不太会编故事。兔子死了是让人很难过，但它已经很老了，而且生了病，或许莉亚的爸爸会再买一只新的兔子给他们。
劳拉：或许。
曼迪：听起来你今天过得很不错。
劳拉：一共有多少好事情，妈妈？
曼迪：我想大概有15件。
劳拉：有多少坏事？
曼迪：两件吧？
劳拉：啊！一天有15件好事！我们明天要做什么？
当孩子长大一点，我们会把对明天的期待加入今天的回顾中。我们会试着让孩子对明天有期待，但是孩子太小（两三岁）时还不行，他们会为明天的事太兴奋而睡不着觉，到5岁以后就可以了。这会培养他们展望未来的优势，下面我还会再讨论。
梦乡
孩子在进入梦乡的最后一个想法如果充满了情绪和视觉景象，这些想法就会变成他梦的元素。现在已有很多文献在探讨梦和情绪。梦跟抑郁症有很大关系，抑郁的大人和小孩做的梦充满了失败、失落、拒绝和排斥。我用“梦乡”这个游戏来建立积极心理生活的根基，当然更不用说这个游戏能使孩子一觉甜梦到天明了。
一开始，我请孩子讲一个他们脑海中最幸福的景象，这个很容易，尤其在刚刚玩完“最好的时光”之后。我要他们描述这个景象，让他们把注意集中到这个景象上，并给它起一个名字。
达里尔想象他在跟卡莉玩一个游戏，他从远处跑来，然后让卡莉用她的头撞他的肚子。他倒下来，卡莉高兴地大笑，她把这个游戏叫作“头”。
“当你进入梦乡时，”我用催眠的语调跟孩子们说：“我要你做三件事：第一，把这个景象留在你的脑海中。第二，在你入睡时一遍一遍地复诵这个游戏的名字。第三，想办法去做一个这样的梦。”
我发现这个方法增加了孩子们做相关的幸福梦的机会。此外，我还把这个方法用于团体治疗中，并发现它也能增加成人做相关的梦的可能性。